Royalisme dans le Midi

EN COURS DE CREATION

Royalisme dans le Midi

Lorsque Napoléon Ier abdique pour la seconde fois en juin 1815, la haine des royalistes à l’encontre de la révolution française explose. Avec la fuite de l’Aigle, du Vaucluse à Marseille on acclame le duc Louis-Antoine d’Angoulême qui tenait ici sa revanche. 3 mois auparavant, il avait tenté de stopper l'armée impériale en marche mais sa petite armée avait dispersée par le Maréchal Emmanuel de Grouchy. C’est le début de la « Terreur blanche » qui va faire 500 morts. Dans le Midi de la France, les Verdets (du nom de la cocarde verte que portent les partisans du Comte d’Artois, futur Charles X) mettent en place une vague de terreur entre Toulouse et la cité phocéenne jusqu’à la fin de l’automne. Des milliers de bonapartistes sont assassinés, des officiers célèbres comme le général Ramel à Toulouse ou le maréchal Brunet le 2 août alors qu'il se promenait à Avignon etdont le corps sera jeté dans le Rhône. Une douzaine de mamelouks feront les frais de cette Terreur.

Aux exactions de la révolution française, à l’exécution du duc d’Enghien, à l’usurpation de Bonaparte, les royalistes avaient laissé libre court à leur revanche.  Les ultras-royalistes triomphaient à la chambre en obtenant 350 sièges sur 398. Dans les milieux aristocratiques du Midi, on affichait ouvertement son hostilité aux Lumières. Le Midi, le Gard ou les Bouches du Rhône, s’étaient dressés comme un seul homme face à la Convention et avaient même connu quelques petites Vendées locales comme celle des Barbets à Nice. A l’épuration parmi les partisans de l’Empire succédait celle dans l’administration, dont un quart des fonctionnaires fera les frais. Sous la période de la Restauration, il est difficile de parler des royalistes comme des « Blancs ». Il faut attendre la chute de Charles X en août 1830 pour que naisse dans le Midi une opposition au régime de Louis-Philippe Ier. C’est une véritable «Vendée provençale » qui s’organise contre ce roi des français, ce fils de régicide et que le duc de Wellington appelait « un usurpateur de bonne maison». De la citadelle des Papes à Marseille en passant par Toulouse, des cellules légitimistes s’organisent en vue du soulèvement qui doit ramener Charles X sur le trône. On parle alors aussi de carlisme et le gouvernement s’inquiète de ces petites Vendées insurgées qui éclatent dans la Tarnaise, le Lauragais ou encore dans la Catalane.

L’arrestation à Nantes en novembre 1832 de la duchesse de Berry met fin à l’aventure insurrectionnelle. Elle avait débarqué à Marseille 7 mois auparavant, pensant que la France catholique rejoindrait son panache blanc. Un grand nombre de légitimistes se font politiques, comme l’avocat Pierre-Antoine Berryer (inamovible député légitimiste des Bouches du Rhône de 1834 à sa mort en 1868) ou la famille des Blacas d’Aulps (dont un de ses membres sera le filleul de Louis XVIII), et boycottent les cérémonies officielles du régime quand d’autres rejoignent la cause carliste en Espagne. Deux ans plus tard, ils remportent 29 collèges notamment dans le Midi provençal et languedocien. Et malgré la crise des années 1840 qui voit naître 5 tendances, le légitimisme pluriel reste une force d’opposition à Louis-Philippe Ier, renforcé par l’entrée en politique du comte de Chambord en 1843. C’est l’apogée du légitimisme dans la France du XIXème siècle.

La révolution de 1848 qui met bas la monarchie de juillet et l’instauration de la seconde république fragiliseront le mouvement légitimiste. Lors de l’élection du 4 juin dans l’Hérault, l’abbé de Genoude s’oppose au républicain Gustave Laissac. Avec seulement 38% des voix, le candidat de la légitimité est battu mais plus de 60% de  l’électorat catholique, principal vivier légitimiste, s’est reporté sur lui. 18 notables légitimistes sont élus conseillers régionaux dès septembre 1848 et plus de la moitié des députés sont de cette tendance. La famille de Rodez-Bénavent occuperont ainsi de 1848 à 1944 des mandats de père en fils (tel qu'Henri de Rodez-Bénavent (1877-1952), maire de Cazilhac et conseiller général du canton de Ganges en 1902, qui fut député de l'Hérault de 1919 à 1924 et 1928 à 1936). Ainsi c'est 15% d'élus légitimistes en Hérault qui font face à 10% d'orléanistes et 10% de Bonapartistes ( le reste étant composé de conservateurs, républicains, libéraux ...)

Le socle ouvrier, auquel sera toujours  sensible Henri V de Bourbon, s’incarne à travers le légitimisme de la « Montagne blanche » (dont le marquis de Villeneuve  se fera le porte-parole au début du XXème siècle et marquera les esprits du monde agricole et syndical), particulièrement actif dans le Roussillon. Berryer conduit le légitimisme blanc dans le Midi, prône l’unité des royalistes légitimistes alors que celui-ci commence à se fissurer. Le comte de Chambord annonce sa volonté d’assurer « la direction de la politique générale du légitimisme ».  En effet, deux factions ont vu le jour avec cette révolution suivie de l’élection au poste de président de la République du prince Louis-Napoléon Bonaparte. Une partie des légitimistes apporte son soutien au prince mais ne fait pas allégeance pour autant. On parle alors de coalition carlo-républicaine incarnant l’idée d’un royalisme plébéien face à la faction minoritaire réunie autour du marquis de la Rochejaquelein qui pense faire revenir le souverain par la volonté du peuple, quitte à reprendre l’idée principale référendaire si chère au bonapartisme. Une attitude qui n'est pas nouvelle puisque déjà en 1842, soucieux de s'attirer les classes populaires, certains légitimistes s'étaient fait les défenseurs du suffrage universel. Cette dernière n’avait guère les faveurs du comte de Chambord qui n’y voyait qu’« une négation de l’hérédité monarchique ». Le marquis, pourtant un des piliers du légitimisme, décidera de rompre avec le prétendant au trône et deviendra un des sénateurs zélés du Second Empire, créant un certain malaise au sein de ma légitimité et dont les actions inquiéteront Berryer.

Actif, Berryer s’oppose farouchement au prince Bonaparte lors de son coup d’état en 1851, ce qui lui vaut quelques jours d’emprisonnement. A sa sortie, il prône (déjà) la fusion de tout ce qui est monarchiste en France. Autres contestataires, les Blacas d’Aulps qui vont alors incarner l’attachement à la fidélité monarchique et la tradition contre-révolutionnaire jusqu’aux portes du Pape. En effet un de ses membres, Casimir, portera l’uniforme de zouave pontifical. Le Second empire s’inquiète même de possibles insurrections royalistes et met sous surveillance la région varoise. Y compris dans l'Hérault où en 1858, le Préfét envoie des rapports alarmistes à Napoléon III. La noblesse de Provence se fait "croisés du Pape" et envoie ses fils protéger les états du Pontife.

Le 25 mai 1871, paraît "La Sentinelle du midi" créée spécialement pour assurer la victoire des royalistes du Parti de l'ordre comme le député de Villeneuve, qui inspirait par les idées de la Tour du Pin, devient Président de l'Union des Syndicats de Provence (future Union des Alpes et de Privence).Le monarchisme se fait de plus en plus social à l'instar du comte de Chambord qui se fait le défenseur du monde ouvrier et agricole. Installé à Marseille, le syndicat ne se prive pas pour faire du royalisme et reçoit un franc succès parmi les cercles nobiliaires de la région. En 1909, l'Union rassemblera près de 200 syndicats et 50 000 membres répartis sur 9 départements du Sud-Est de la France, notamment dans le Var, pourtant devenue largement républicaine depuis les élections législatives de 1885.

Indéfectible soutien au comte de Chambord, le duc de Blacas lui adressera ce message ultime quelques jours avant sa mort, à l’âge de 78 ans : « Ô Monseigneur, Ô mon Roi, on me dit que je touche à ma dernière heure. Je meurs avec la douleur de n'avoir pas vu le triomphe de vos droits héréditaires, consacrant le développement des libertés dont la France a besoin. Je porte ce vœu au Ciel pour Votre Majesté, pour Sa Majesté la Reine, pour notre chère France. Pour qu'il soit moins indigne d'être exaucé par Dieu, je quitte la vie armé de tous les secours de notre Sainte Religion. Adieu Sire, que Dieu vous protège et sauve la France ».

Mais tous ne restent pas légitimistes à la mort d’Henri V d’Artois. Le baron Fernand de Boyer de Fonscolombe, zouave pontifical, décidera de se mettre au service du comte de Paris. La question dynastique divise les royalistes en l’absence d’un héritier désigné.

La IIIème République va opposer aux légitimistes son Midi rouge (du Gard à l’Hérault en passant par l’Aude et la Haute-Garonne) et tenter d’imposer dans le subconscient des royalistes que le monarchisme est bel et bien mort avec le décès du comte de Chambord en 1883. Une grande vague de républicanisation est alors imposée après 1877. Les monarchistes n’ont plus de majorité parlementaire. Ainsi dans le petit village d’Aups dans le Haut Var, les républicains qui en obtiennent la mairie feront voter la construction d’un obélisque en mémoire des victimes de la répression de la terreur blanche.

Avec l’appel au ralliement à la république aux monarchistes par le Pape Léon XIII, le légitimisme va s’étioler progressivement malgré le soutien de Monseigneur de Cabrières, évêque à Montpellier (de 1874-1921), puis péricliter dans la première décennie du XXème siècle. Le comte Albert de Mun, un des leaders du légitimisme en France, lâchera prophétiquement : « nous étions royalistes de cœur, nous tacherons de le rester de raison ». Une pensée qui est largement partagée par le comité légitimiste des Bouches du Rhône du marquis Maxence de Foresta (1817-1888 dont une descendante épousera un… descendant des Napoléon) et qui sera membre du service d’honneur qui se relayera auprès du décès du comte de Chambord à son décès. 

La Jeunesse royaliste d’Eugène Godefroy restera toutefois très active dans le Midi notamment en Hérault qui compte 800 adhérents dont André Vincent qui deviendra le secrétaire du comte de Paris. Légitimistes et orléanistes s’y retrouvent, marchent ensemble lors du 21 janvier et complotent. Le procureur de la république de Montpellier s’en inquiète et la désigne comme une « association illicite », ordonne en 1900 des perquisitions comme arrestations dans le milieu monarchiste notamment dans cette Vendée provençale. La très légitimiste « Gazette du midi », fondée en 1831 a été remplacée par le « Soleil du midi »  en 1886, et va jusqu’à soutenir deux ans plus tard, en dépit de ses lignes conservatrices, la candidature du royaliste libéral Edouard Hervé lors d’une élection départementale partielle (il obtiendra 23719 voix soit à peine la moitié des voix gagnées par le candidat républicain qui sera élu). Entre 1889 et 1893, les républicains se battent à chaque élection dans la ville d'Arles contre les candidats royalistes."Le Petit Provençal" de tendance radicale, affirme que la lutte oppose dans l'arrondissement " la république à la royauté mais déguisée" et se plaint que les royalistes en soient réduits à accepter le concours des boulangistes y voyant la fin des antiques traditions d'attachement aux Bourbons". Et de lancer un appel aux "royalistes sincères" du département pour qu'ils refusent cette coalition. La campagne est telle que certains royalistes sont accusés par leurs propres journaux de cacher leurs drapeaux. Le comte de Terray ( maire de Barbentane et conseiller régional de 1889 à 1901

Dans le Brignolais, le légitimisme est défendu par le « Courrier du var » financé par le maire monarchiste de Vérignon, Joseph Bagarry (1882-1887), et rayonnera jusqu’en 1897.

Collaborant au Félibrige, cette association qui œuvre dans un but de sauvegarde et de promotion de la langue, de la culture et de tout ce qui constitue l'identité des pays de langue d'oc, le jeune Charles Maurras, déjà auteur d'un manifeste fédéraliste, se consacre à l'étude du monarchisme à partir de 1896. Il fera des émules tel que l'avocat André Vincent qui va afficher des idées proches de Charles Maurras et qui va se battre pour une monarchie "traditionnelle, représentative et décentralisée". En 1906, lors de la campagne électorale, il rassemble sous son nom 6987 voix face aux 7521 voix du député radical républicain sortant Henri Michel et face au 4822 pour le candidat socialiste. L'Action française est si présente dans le paysage provençal que le "Soleil de Midi" qualifie le mouvement monarchiste de "produit de notre sol, chère et glorieuse Provence". Mais c'est en octobre 1907 que naît véritablement la section d'Action française dans cette partie de la France, dirigée par Paul Vernet, sous-directeur de la compagnie de navigation Cyprien Fabre.

La section d'Aix est crée en avril 1908 avec le breton Urvoy de Closmadeuc puis celle d'Avignon la même année. Et c'est un accueil triomphal qui est réservé à la marquise de Mac-Mahon le 5 mars 1909 à Marseille.

C’est l’Action française (dirigée entre 1919 et 1945 par le Commandant Louis Dromard) qui va reprendre et revivifier le flambeau du royalisme dans ce midi alors considéré comme chasse gardée des légitimistes et dont la plupart a rallié par défaut les idées de Charles Maurras, natif de Martigues. En 1937, ce qui restait du légitimisme blanc, faute de prétendants, avait quasiment disparu du paysage politique du midi - incarné alors par le député de Brignoles Raymond Gavoty qui bien qu’élu sous étiquette du Bloc républicain (1919-1924) n’en demeurait pas moins un légitimiste traditionaliste - et réparti désormais au sein des associations chrétiennes ou des groupes comme « l’Œillet blanc » ou celui du « Panache blanc ».

Malgré la condamnation papale de 1926, l'Action française reste la force politique royaliste la mieux organisée dans le midi et notamment en Provence.